로봇 파트너: 자폐 아동을 위한 훈련 앱

자폐 아동의 사회적, 감정적 기술 향상을 위한 혁신적인 디자인

자폐 스펙트럼 장애(자폐)는 심각한 사회적 상호작용 문제와 의사소통 기술의 손상을 특징으로 하는 만성 발달 장애다. 미국에서는 약 54명 중 1명이 자폐로 확인되었다. 전문 치료사의 부족, 특히 개발 도상국에서, 그리고 높은 비용은 자폐 아동이 있는 가정들이 충분하고 전문적인 치료를 받는 데 큰 어려움을 겪게 한다. 따라서, 전문적이고 편리하며 사용자 친화적인 훈련 시스템을 제공하는 앱을 개발하는 것은 자폐 아동이 있는 가정에게 이로움을 줄 뿐만 아니라 사회적, 경제적 압박을 줄일 수 있다.

'로봇 파트너'는 4세에서 6세 사이의 자폐 아동들의 사회적, 감정적 기술을 향상시키는 데 목표를 두고 있는 훈련용 모바일 앱이다. 이전 연구들은 실제 세계에서 사람들과 상호작용하는 것보다 자폐 아동들이 로봇과의 상호작용에 더 관심이 있다는 것을 발견했다. 더욱이, 점점 더 많은 연구들이 사회적 로봇을 사용하여 자폐 아동을 돕는 것이 잠재적으로 유용한 연구 영역이라고 발견하고 있다. 특히, 로봇 애니메이션은 사회적 의사소통 상황에서 자폐 아동들에게 제스처를 인식하고 표현하는 것을 가르치는 데 효과적이다.

과학적 방법과 그들이 관심을 가질 수 있는 이미지로 자폐 아동들의 발달을 지원하기 위해, 가상의 로봇 캐릭터가 이번 디자인에서 만들어져 자폐 아동들이 말과 제스처, 감정, 그리고 사회적 의사소통의 훈련 활동에 참여하도록 안내한다.

이 앱은 자폐 아동들의 사회적, 감정적 기술의 체계적인 개입 프로그램을 기반으로 디자인되었다. 개입 프로그램은 우리 팀의 디자이너 중 한 명의 국가 연구 프로젝트의 연구 결과를 바탕으로 개발되었다. 이 프로젝트의 신경 영상에서, 자폐 아동들은 그들이 로봇과 상호작용하고 있을 때와 사람과 상호작용하고 있을 때의 뇌의 활성화에서 중요한 차이를 보였다. 이러한 차이는 일반적으로 발달하는 아동들에서는 발견되지 않았다. 이러한 차이는 자폐 아동들이 사람보다 로봇과의 사회적 상호작용에 더 민감하다는 것을 나타내며, 이는 감정과 관련된 피질의 활성화에서 드러난다.

따라서, 로봇 파트너가 제공하는 훈련은 자폐 아동들의 사회적 기술을 향상시키는 데 더 큰 효과를 가져올 수 있다. 이에 따라, 우리는 가상의 로봇 캐릭터를 파트너와 훈련자로 디자인하여 자폐 아동들에게 여러 가지 작업을 돕도록 했다. 구체적으로 말하면, 많은 연구들이 ASD 아동들의 핵심 증상은 사회적 상호작용 기술과 의사소통 기술의 부족이라고 보여주었다. 그들은 다른 사람들과 같은 감정과 관심사를 공유하는 것이 어렵다. 이런 의미에서, 로봇 파트너 Xiaozhao는 말과 제스처, 감정, 그리고 사회적 상호작용의 세 가지 모듈로 구성되어 있다. 이 세 가지 모듈은 로봇 파트너 Xiaozhao와 자폐 아동 사이의 일반적인 사회적 대화와 제스처, 감정 표현, 그리고 종합적인 사회적 의사소통을 기반으로 훈련을 지원한다.

또한, 자폐 아동들의 색상, 소리, 로봇의 외모에 대한 선호도와 관련된 다른 최신 연구 결과도 로봇과 앱의 구조를 디자인할 때 적용되었다. 예를 들어, 초기 연구는 자폐 아동들이 파란색, 초록색, 갈색의 색상 옵션을 선호한다고 제안했다. 따라서, 위의 색상들이 로봇 Xiaozhao의 디자인에서 주요 색상으로 선택되었다.

이 앱은 iOS 시스템을 위해 디자인되었으며, 인터페이스 디자인, 자폐 스펙트럼 장애, 말과 제스처, 감정, 사회적 상호작용 등의 키워드를 가지고 있다. 이 디자인은 2021년 A' 교육, 교수 도구 및 교육 콘텐츠 디자인 상에서 아이언을 수상하였다. 아이언 A' 디자인 상은 잘 디자인된, 실용적이고 혁신적인 창작물에 수여되며, 전문적이고 산업적인 요구를 충족시키는 것을 인정받는다. 이들은 최고의 실천을 통합하고, 능숙한 기술 특성을 가지며, 만족감과 긍정적인 감정을 제공하고, 더 나은 세상에 기여한다.